Matkailukesä yllätti Kristiinankaupungin

Kristiinankaupungista tuli viime kesänä suosittu kotimaan matkailukohde. Kiinnostus kaupunkia kohtaan löi ällikällä kevään koronashokista toipuvat yrittäjät.

Kristiinankaupungissa moni yritys naulaisi oviaan kiinni, ellei viime kesä ja kotimaanmatkailu olisi pelastanut toimintaa. Vaikka syksy ja koronan toinen aalto pelottavatkin, monessa palvelualan yrityksessä mietitään jo ensi kesää.

Ainakin monialayrittäjä Ari Talas uskoo, että kiinnostus Kristiinankaupunkia kohtaan jatkuu tulevinakin kesinä.

– Heinäkuu oli aivan loistava matkailukuukausi. Ihmiset kävelivät kaupungilla, ottivat kuvia rakennuksista ja katselivat ihmeissään meidän kauniita, vanhoja taloja ja hyvin hoidettuja pihoja. Tuntui hyvältä kuulla niitä kommentteja. Ulkopuoliset, sisämaasta tulevat ihmiset katselevat meidän kaupunkia niin eri silmin kuin me itse. Monet tuntuivat yllättyvän positiivisesti myös kaupungin palvelutasosta.

– Uskon kyllä vahvasti, että ihmiset alkavat nyt matkustaa enemmän kotimaassa ja että ensi kesästä tulee vielä tätäkin kesää parempi.

Talaksen mukaan kotimaiset matkailijat viettivät kaupungissa paljon pidempiä jaksoja kuin mihin ulkomaalaisten turistien kanssa on totuttu. Myös rahaa kulutettiin huomattavasti enemmän.

Talaksen tavaratalossa nähtiin selkeä kysyntäpiikki käyttötavaroissa ja vaatteissa. Niinpä kauppias suunnittelee nyt valikoimien laajentamista.

– Avasimme alkuvuodesta isomman kahvion, josta on näkymä torille, mutta kun korona tuli, kahvion toiminta tyssäsi siihen. Kesällä se sitten sai uuden alun ja sai positiivisesti vastaanoton. Sitä kehitämme edelleen ensi kesää silmällä pitäen.

Kolmessa kerroksessa toiminut tavaratalo muuttuu yksikerroksiseksi, ja yläkertaan rakennetaan asuntoja.

– Ajattelemme matkailijoita, mutta yhtä tärkeää on keskittyä paikkakunnan ja alueen tarpeisiin. Aika paljon on myös karsittu pois tuotteita, joilla on heikko menekki. Yläkertaan teemme asuntoja, sillä kaupungissa ei oikein ole vuokra- tai omistusasuntoja. Niille on selvä tarve, sillä maakunnassa asuu paljon vanhuksia, jotka haluaisivat muuttaa palveluiden ääreen.

Tavaratalon yhteydessä olevaan, yksityisen sijoittajan ostamaan, kaupungin vanhimpaan rakennukseen tehdään niin ikään asuntoja.

Koronakevät sai Ari Talaksen näkemään kotikaupunkinsa myös kiinnostavana etätyöpaikkana: kun ihmiset tottuivat tekemään etätyötä, kaunis puutalokaupunki voisi olla houkutteleva asuinpaikka Ruuhka-Suomesta pois halajaville.

– Täällä asutaan turvallisesti, vähän kuin herran kukkarossa.